国家授时中心前身是陕西天文台，建于1966年，2001年3月更名为中国科学院国家授时中心。是开展以时间服务和研究工作为主的研究，承担着我国的标准时间标准频率的产生、保持和发播任务。其授时系统是国家不可缺少的基础设施，重要的战略资源和国民经济持续发展的科技支撑。

国家授时中心的主要研究方向包括：高精度时间传递与同步；授时新技术、新方法；高精度时间频率测量与控制；时间尺度、守时理论和方法；用户时间系统设计与用户终端设备研制；量子频标研究等。

国家授时中心现有443人，其中科技人员151人，科研支撑75人，技术工人217人，另外，现有硕士、博士研究生65名。

三十多年来，国家授时中心在时频技术研究领域获得重大科技成果奖140余项，为我国国防试验、空间技术、测绘、地震、交通、通信、气象、地质等诸多行业和部门提供了可靠的高精度授时服务。积极开展时间频率方面的国际交流与合作。与国际计量局（BIPM）、日本通信综合研究所(NIST)、美国海军天文台(USNO)、意大利国家电子研究所(IEN)，法国天文台(OP)等研究机构建立了多方面实质性的合作关系，取得了一大批合作研究成果。目前，已逐渐形成“频率源—守时—授时—应用”相对齐备和完善的时间频率学科领域，培养了一支结构相对合理的科研技术队伍，形成了具有自身特色和优势，在国际、国内树立了具有一定影响的时间频率研究和服务中心地位。